"Nous avons réduit nos coûts de culture à 40-45 £/ha".
Après avoir adopté un cultivateur à dents pour préparer les lits de semences avant les betteraves sucrières, l'associé Jack Robinson était désireux de progresser avec le strip-tillage. Après avoir utilisé une machine de démonstration à six rangs du concessionnaire TNS pendant deux saisons, il s'est associé à Barsham Estates, en collaboration avec le directeur de l'exploitation Stuart Law, pour acheter un Kultistrip à 12 rangs pour le printemps 2021.
"La première année, nous avons fait des essais sur une voie de jalonnage de 36 m dans un champ, puis l'année suivante sur 10 ha ", explique Jack Robinson. "Au printemps 2021, nous avons ensuite utilisé notre version 12 rangs pour la première fois, en cultivant 210 ha de betteraves sucrières à nous deux, en utilisant des techniques de travail du sol en bandes.
"Le Kultistrip travaille dans les résidus de cultures de couverture et peut préparer un lit de semences pour le semoir de précision Kverneland Monopill à 12 rangs de la ferme, en un seul passage sur les sols plus légers. "Nous avons réduit nos coûts de culture à 40-45 £/ha", dit-il. "Le gain de temps est également important, car le Kultistrip de 6 m permet de couvrir 40 ha par jour dans certains champs.
Les sols plus lourds sont passés à l'automne pour créer des "bandes hivernales", la terre étant déplacée jusqu'à une profondeur de 20 à 25 cm, avant d'être rafraîchie au printemps. Une fois que le sol s'est "éclairci", le semoir de précision est mis en place. M. Robinson apprécie la simplicité du système de strip-till, qui utilise des roues à doigts pour déplacer les déchets, devant un disque d'attaque, une dent et des roues de rappui arrière. "Nous plaçons actuellement du DAP liquide lors du semis et un peu moins profondément que nous le souhaiterions, mais le Kultistrip peut également placer de l'engrais, ce qui nous permettrait de le mettre sous les semences. Ce n'est pas un travail énorme et c'est une option à envisager.
Il ajoute que le tracteur de 300 ch de l'association gère confortablement le Kultistrip. "Nous nous efforçons de travailler à une vitesse de 8 à 10 km/h - il ne faut pas aller trop vite et 'faire bouillir' le sol. Il faut aussi que les conditions soient bonnes ; il est possible de vraiment couvrir le sol avec le Kultistrip, alors nous avons appris à attendre". Les résultats sont satisfaisants. "Cela fonctionne très bien - le Kultistrip élimine les difficultés liées à la préparation des terres pour les betteraves.
Avec des bandes de terre non travaillées entre les rangs, nos champs supportent également mieux la moissonneuse". "Nous déplaçons moins le sol et nous avons pu supprimer un passage d'herbicide.
Le travail dans les résidus de cultures de couverture laisse certes un lit de semences défraîchi, mais il lie également le sol et nous n'observons pas d'érosion éolienne sur les sols plus légers, ce qui peut couper les jeunes betteraves sucrières." La conservation de l'humidité est un autre avantage. "Nous semons dans l'humidité, et si les sols sont meubles, nous pouvons enfoncer les semences plus profondément, car le produit laisse une bande très friable dans laquelle il est très facile de semer.
Les partenaires envisagent également d'autres possibilités pour le Kultistrip. "Nous l'avons déjà loué à une ferme locale pour le maïs, et il serait facile d'installer un semoir sur le Kultistrip pour l'implantation du colza.
M. Robinson explique que l'investissement dans des machines pour la culture de la betterave sucrière a été un engagement important. "Notre confiance s'est accrue et nous sommes heureux de pouvoir implanter la culture de manière rentable. Et le partage avec une autre exploitation a rendu ce choix encore plus intéressant", dit-il. "Ce n'est pas seulement une question d'argent, c'est aussi l'occasion de partager des connaissances, ce qui n'est pas le fort des agriculteurs.