"J'étais à la recherche d'une option céréales et engrais à 6 m pour supprimer l'épandage d'engrais d'automne et permettre aux cultures de mieux démarrer", explique Bill Gray. "Nous voulions également pouvoir travailler sur des sols labourés ou non labourés.
Lorsque Bill Gray a cherché à augmenter la capacité de semis de sa ferme Preston Hall Farms de 560 ha située à Pathhead dans les Lowlands écossaises, le passage d'un semoir de 4 à 6 m lui a offert un choix considérable. Mais il a rapidement réduit son choix après avoir lu un test de groupe dans un magazine qui mettait en avant les capacités du semoir U.
"J'ai étudié de nombreuses options, et le foret U offrait un bon rapport qualité-prix, il était soutenu par la réputation de Kverneland et par les connaissances spécialisées de Graham Owen, le chef de produit", dit-il.
"Une démonstration effectuée par le concessionnaire Lothian Tractors a rapidement prouvé qu'il répondait à nos attentes. Avec deux saisons à son actif, le semoir continue d'aider Preston Hall à aller de l'avant avec de nouvelles opportunités d'implantation.
Celles-ci comprennent des taux de semis variables et des variétés de cultures de couverture, et plus récemment, un essai sur le terrain de semis direct de colza après l'orge d'hiver. "Je voulais semer du colza directement dans les chaumes, juste pour voir comment le semoir se comportait", explique-t-il. "J'ai pensé essayer un champ de 7 hectares et, pour que ce soit plus bénéfique, j'ai inclus du trèfle d'Égypte Berseem mélangé aux semences de colza.
Il précise que l'OSR a été implanté à raison de 50 graines par mètre carré, le trèfle n'ayant été utilisé que comme aide à l'implantation. "Le Berseem est une racine vigoureuse, ce qui a aidé les plantes à développer leurs racines pivotantes. On pourrait considérer qu'il perturbe le sol sous la surface, ce qui pourrait compenser l'approche du semis direct", ajoute-t-il. "Il sera intéressant de voir le rendement - 4,5 tonnes par hectare est notre référence. Avec une rotation comprenant du blé d'hiver, de l'avoine d'hiver, du colza d'hiver et de l'orge d'hiver et de printemps, M. Gray indique que l'exploitation s'oriente de plus en plus vers les cultures de couverture, afin de développer la biologie du sol.
"Nous avons des sols très variés, allant du limon argilo-sableux à l'argile, avec également beaucoup de pierres. Mais le foret U s'en accommode avec une certaine confiance", explique-t-il. "Grâce à ses roues plombeuses avant et arrière de grande largeur, il roule très bien, et nous avons constaté que 12 à 14 km/h est la vitesse idéale pour le contrôle et la pression des socs, sur nos terres". L'opérateur Alastair Hogg est du même avis. "Je peux couvrir 40 hectares par jour sans problème", déclare Alastair.
"Le semoir se déplace bien sur la route, ce qui est utile compte tenu de l'étendue des terres que nous cultivons. "Sur les voies jalonnées de 24 m, nous économisons des semences par rapport à notre ancien semoir de 4 m", ajoute-t-il. "La coupure à mi-largeur est utile et nous constatons que le semis du semoir en ligne est meilleur si nous déplaçons moins de terre et si nous travaillons sur un lit de semences plus ferme.
"M. Gray affirme que l'exploitation continue d'évoluer et qu'elle apprend à repousser les limites de plus en plus chaque saison. "Il faut se demander s'il n'y a pas une meilleure façon de faire", explique Bill. "N'ayez pas peur d'essayer différentes approches, tout en équilibrant la production agricole et la stabilité financière.