"Avec de nombreux clients cherchant à donner un meilleur départ à leurs betteraves, j'ai décidé de remplacer mon ancien Kverneland Monopill à 12 rangs par un Kverneland Monopil à 18 rangs pouvant être utilisé en combinaison avec une trémie frontale d'engrais liquide", explique Rob Todd. "Et je suis heureux de dire que les champs qui ont reçu une dose d'engrais liquide par rapport à ceux qui ont été épandus avec de l'engrais solide avant le semis produisent des plantes visiblement plus fortes. L'entrepreneur basé au Royaume-Uni cultive la betterave depuis plus de trente ans, et son expérience et sa connaissance de la culture sont appréciées par ses clients. Sa charge de travail comprend la plantation et la récolte d'environ 600 hectares de betteraves chaque année dans un rayon de 30 miles autour de sa base, dont 30 hectares cultivés dans sa propre ferme. "La culture de mes propres betteraves me permet également de réaliser mes propres essais sur le terrain à petite échelle", explique-t-il. "Cette année, j'ai semé des betteraves avec de l'azote pur et avec un mélange de P et de N, et c'est cette dernière culture qui semble la meilleure pour l'instant.
Le choix d'un semis plus large, avec un Kverneland Monopill 18 rangs repliable fourni par Farmstar, a nécessité un changement de tracteur cette année, car Rob a toujours été attentif au compactage. "J'ai toujours préféré un petit tracteur léger pour le semis de betteraves, et mon vieux Case IH CS110 a été remplacé par un Puma 130 pour le semis de betteraves", explique-t-il. "J'ai opté pour des roues jumelées Stocks row crop sur tout le pourtour, afin de répartir le poids total de l'ensemble de part et d'autre des rangs. "Le Kverneland Monopill est le meilleur semoir de précision qui existe", ajoute-t-il. "Les autres sont tout simplement trop lourds. Et j'utilise le mien avec un kit mulch, ce qui améliore la précision du placement sur une grande variété de types de sol et me permet de travailler à une vitesse d'avancement plus élevée." A l'avant, on trouve un réservoir frontal Kverneland iXtra LiFe d'une capacité de 1 200 litres, et toute perte de temps liée au remplissage du réservoir avant est compensée par les unités de rangs supplémentaires du semoir plus large.
"L'utilisation du réservoir avec le semoir à betteraves me permet d'appliquer 100 litres ou 200 litres/ha dans le sol, ce qui est immédiatement disponible pour les semences de betteraves", explique Rob. L'injection d'engrais est effectuée avant chaque unité de semis sur un cadre fixe, ce qui permet de changer les buses pour obtenir différents taux d'application. "Le dosage est extrêmement précis et les buses sont placées au bon endroit et à la bonne profondeur", ajoute-t-il. Rob indique que la moitié de ses clients ont opté pour le placement d'engrais liquide cette année, et il s'attend à ce que l'engouement soit plus important la saison prochaine, car les agriculteurs cherchent à maximiser le potentiel de rendement.
"Ce sera une récolte intéressante pour voir comment les rendements se comparent, ce qui pourrait amener beaucoup plus de mes clients à demander cette approche l'année prochaine", dit-il.