"Nous recherchions un semoir capable de fonctionner dans différents scénarios, y compris dans les sols labourés et pressés, les cultures en un seul passage et le semis direct dans les chaumes, sans aucun travail du sol", explique Andrew Symonds, qui exploite 860 acres de Lincomb Farms, à Stourport-on-Severn. Les terres arables comprennent une rotation de blé et d'orge d'hiver, des cultures de couverture d'hiver et de l'orge de printemps, avec une rotation élargie par un producteur de légumes qui utilise environ un tiers de l'exploitation pour produire une gamme de cultures irriguées, notamment des courges, des oignons à salade, des pois et des haricots. La diversité des cultures et la variabilité des conditions du sol après la récolte ont récemment incité à repenser le semis.
"J'utilisais une herse rotative de 3 m avec mon Fendt 724", explique-t-il. L'équipement pouvait faire face à la plupart des conditions, mais la contrepartie était un manque de capacité de forage direct, ainsi qu'une consommation de carburant élevée et un rendement relativement lent". L'ex-fraiseuse de démonstration Kverneland de 6 m est arrivée à la ferme à l'automne 2021, avec une spécification comprenant des effaceurs de traces, des marqueurs de pré-émergence, un kit de jalonnage et une fermeture de demi-largeur commandée par GPS. Lincomb Farms utilisant déjà un épandeur d'engrais Kverneland et un pulvérisateur Vicon, les deux tracteurs Fendt de M. Symonds étaient déjà équipés du terminal à double écran IsoMatch Tellus compatible ISOBUS. Cela a permis d'éviter d'investir dans un terminal supplémentaire et de garantir une compatibilité "plug-and-play".
La foreuse en U d'Andrew Symonds comprend un jeu de roues de pression à l'avant, suivi de deux groupes de disques MD à bords ondulés, puis d'une deuxième rangée de roues de pression pneumatiques et enfin des socs à disques. Le nivellement et la finition de la surface sont réalisés à l'aide d'une herse conventionnelle à l'arrière. Les disques MD sont placés verticalement et déplacent chacun une étroite bande de terre - généralement de 30 à 50 mm - devant chaque soc. Ceci est important pour Andrew, car cela réduit à la fois le tirage nécessaire et le volume de terre déplacé, ce qui se prête à une approche de forage direct en un seul passage lorsque les bonnes conditions de surface sont réunies.
"Le semoir u-drill me permet de doubler la vitesse de travail, passant de trois à six mètres par rapport à la herse rotative qu'il a remplacée, mais mon tracteur a consommé le même carburant, voire moins", explique Andrew. "Grâce à l'entraînement hydraulique de la turbine, il n'y a pas de prise de force et le tracteur tourne à une vitesse comprise entre 1 500 et 1 700 tr/min. La trémie de semences de céréales contient 4 350 litres, soit assez pour deux tonnes de semences, et en alimentant 36 socs, elle crée une largeur de rangée de 16,7 cm. Lorsque l'on plante des cultures de couverture ou du colza à un espacement plus important, les sorties des têtes de distribution sont obturées pour s'y adapter. Le contrôle de la profondeur de semis et la pression des disques peuvent être gérés à partir du contrôleur IsoMatch Tellus Pro ou du terminal du tracteur, ce qui permet d'ajuster en cours de route les sections du semoir, sans avoir à s'arrêter pour ajouter ou retirer des butées de vérin, lorsque les conditions de travail changent.
"Je suis très satisfait de la flexibilité opérationnelle offerte par le semoir U", déclare-t-il. "Et le disque MD est sans aucun doute la bonne approche pour mes sols.